El presente libro celebra y deja registro del regreso a Concepción de los restos del Prócer Juan Martínez de Rozas, en vísperas del Bicentenario de la Declaración de la Independencia de Chile, que tuvo lugar en esta Provincia, en enero de 1818. La inauguración del Panteón de la Patria, que alberga sus cenizas, abre un ciclo de conmemoración histórica con sello regional, del aporte y sacrificio de los hombres y mujeres de la antigua Provincia del sur, en los debates y las luchas para construir un Chile libre y soberano.

Los estudios que aquí se presentan, son el resultado de diversas investigaciones realizadas para estudiar tanto la relación entre el proceso de modernización el control social de la población urbano-popular de Concepción, como para pesquisar las ideas hegemónicas vigentes sobre progreso, la disciplina laboral y los perjuicios propios de una ciudad y una sociedad. En tal perspectiva, el autor problematiza el pasado de Concepción (aquella «Perla del Bío Bío” o «Capital del Sur» como la llamó la prensa decimonónica), a través del análisis de la fuentes documentales contemporáneas y de la prensa local existente, lo que permite un amplio recorrido por las visiones y versiones que el proceso de modernización, y todos sus complejos síntomas y secuelas, evidenció en la zona. Se rescata, así, la historicidad de los sujetos, grupos, instituciones, ideas y creencias aquí examinadas. En esta segunda edición actualizada, necesaria por el agotamiento de la primera, se ha incorporado un estudio sobre progreso, educación popular y trabajo, que complementa el libro y le añade valor historiográfico.

Un profundo estudio, la historia del Municipio en Chile desde 1830 –cuando fueron abolidos no solo el Cabildo colonial sino también lo que había sido hasta entonces la soberanía comunal de “los pueblos”– hasta el año 2016. En la Primera Parte se examina el proceso político por el cual se creó un Municipio centralizado y dependiente (que el autor llama “de soberanía enjaulada”), y luego la larga y fallida lucha de alcaldes y regidores para restaurar la “comuna autónoma” establecida en 1891, y tempranamente abolida a comienzos del siglo XX. En la Segunda Parte, con habilidad analítica, se examinan las implicancias de la actual Ley Orgánica de Municipalidades (Nº 18.695), sobre todo en relación con los servicios públicos que deberían garantizar la calidad de vida de las comunidades locales. La Tercera Parte se refiere a la historia de la Comuna de Maipú, en la cual se destacan la “segunda batalla de Maipú” (lucha del cordón Cerrillos-Maipú por consolidar el poder popular) y la “tercera batalla de Maipú”: la lucha de la comunidad local y del Municipio para mantener el control comunal sobre su Servicio Municipal de Agua Potable y Alcantarillado (SMAPA), caso único en el país.